クワンソウ
クワンソウは沖縄で自生する植物のことで、ワスレグサ(忘れ草)の一種です。
クワンソウ：ユリ目ユリ科ワスレグサ属の多年生単子葉植物
和名：アキノワスレグサ、トキワカンゾウ
分布：沖縄を中心とした南西諸島
忘れ草は、花が開いて１日で花が閉じると言われているため、英語では”Day lily”と呼ばれています。８月半ばから、11月ごろにかけて花が開くのですが、前述したとおり、わずかな時間しか開かない花なので、クワンソウの生花はとってもとっても貴重なものになります。
ワスレグサ属のことを、中国語で「萱草（カンゾウ）」と読み、沖縄の人が「カ」を「クヮ」と読んだことで、「クヮンソウ」→「クワンソウ」になったと言われています。ちなみに生薬の「甘草（カンゾウ）」とは全く別物なので、混同しないようにしましょう。
クワンソウは、別名「眠り草」と呼ばれ、眠れないときにクワンソウを食べると熟睡できると伝えられており、最近ではクワンソウの持つ「睡眠に対する効果」が注目されています。
現在は、クワンソウの研究が早急に進められており、現時点で睡眠効果があると証明されています。(2018/3現在)
クワンソウ＝眠り草
沖縄ではクワンソウを別名「眠り草」という意味の「ニーブイグサ」という名前で呼ばれています。
同志社女子大学と大阪バイオサイエンス研究所によって、クワンソウには睡眠に関係がある「オキシピナタニン」という特殊なアミノ酸が極めて多量に含まれていることが発見されました。昔から、クワンソウには眠り効果があると言われていましたが、「オキシピナタニン」という眠り成分が発見されたことで、「クワンソウには睡眠効果がある」という仮説に説得力が増しています。
2010年にはクワンソウから完全に抽出できるようになったため、様々な実験を開始。現在ではオキシピナタニンは特許成分として様々な睡眠サプリメントに配合されています。
オキシピナタニンの効果を実験
オキシピナタニンの効果を実証するためにマウス実験が行われました。オキシピナタニンの粉末を餌に混ぜてマウスに食べさせると、食べていないマウスよりも起きている時間が40分減り、ノンレム睡眠(深い眠り)が40分増えたという結果が出ています。
「なんだ、たったの40分か」
と思う人もいるかもしれませんが、これ、カナリすごい結果なんです。単純にマウスの熟睡時間が1.5倍に増えたことになります。
また、クワンソウを食べたマウスは、普段よりも６割程度しか動き回らないことがわかっています。
マウスのような小動物の意識レベルが下がるのは極めて珍しく、この結果には検証を行った人たちも驚いたそうです。 つまりこのオキシピナタニンには、心身をリラックスさせる鎮静効果があり、リラックスできるために、自然な睡眠を誘発する効果があることが明らかになったのです。
オキシピナタニンの睡眠効果がグリジンの100倍
先ほどのマウス実験で証明された結果というのは、同じ睡眠改善成分である「グリジン」の約100倍にも匹敵しているんです！
つまりオキシピナタニンを含むクワンソウには、グリシン(睡眠効果があるとされるアミノ酸)の100倍以上の安眠効果があるということを証明しています。(マウスの場合)
しかも、オキシピナタニンにはリラックス効果があるのですが、グリジンにはリラックス効果はありません。
睡眠をはじめ、健康や美容にはストレスは大敵ですから、リラックス効果があるだけでも身体に大きなメリットをもたらします。
クワンソウに副作用なし
「睡眠効果のあるもの」と聞くと、「どうせ副作用もあるんじゃない？」と思ってしまいますよね。
過去に、ある研究機関が2010年から2013年までの間に1000人以上の人にオキシピナタニンを服用させるという人体実験を行なっています。
この実験でわかったことが、オキシピナタニンから、副作用や依存性は確認されていないということです。
1000人に実験を行い、副作用が出た人は0人です！
これにより安全性が高く、副作用もまったく無いということが認められたため、オキシピナタニンは様々な睡眠サプリの主成分として配合されるようになっています。
まだ謎多きオキシピナタニン
画像：http://kurei-okinawa.jp/
オキシピナタニンですが、実はまだまだ分からない部分が多いのが現状です。言い換えれば「オキシピナタニンはなぜか効果がある」レベル。
オキシピナタニンは「食べた時のみ効果が現れる」ということがわかっています。この成分を手術や注射などで直接体内に入れても効果が無いということです。
体内に取り込んだら、必ずどこかで吸収されるはずなのですが、現段階では胃・腸・肝臓のどこからも吸収されていないそうです。これって逆に言えば胃や腸、肝臓が悪い人でも負担をかけずに服用できるということですよね。過剰摂取をしたとしても問題なく、安全であるということです。
さらに先ほどのマウス実験のあというのもどうかと思いますが、じつは予想よりも睡眠改善効果は高くないと言われています。
どうやらオキシピナタニンを摂取すると、まず血管が大きくなります。血管が大きくなれば、体の熱が放出されやすくなります。熱が放出されるということは、少しずつ体の熱が下がっていくので、冬眠するクマのように眠たくなっていくというわけです。
よって、オキシピナタニンの正確な効果は「体がゆっくりリラックスしていき、次第に眠りに落ちていく」ことになります。
現段階では、この程度しかわかっていません。現在も研究が進められており、今後様々な効果が見えてくることでしょう。
沖縄まで買いに行けない！
「クワンソウ茶を飲んでみたい！」と思っても、そのために沖縄まで足を運ぶというのも、急には難しいですよね。
ご安心ください。すでに楽天市場のネット通販では販売が開始されており、日本にいればどこでも購入が可能です。
こちらは、沖縄の企業が販売するクワンソウ茶です。１００％沖縄産の無農薬製品です。
クワンソウ茶は紅茶と麦茶の間のような味で、スッキリしていて飲みやすいのが特徴。お値段お手頃です。普段飲まれるお茶に変えてみませんか？それだけで良好な睡眠の効果に期待できます。
また、お茶としてではなく、サプリメントもすでに販売が開始されています。
こちらもお手頃価格。１ヶ月分およそ800円でクワンソウの効果を、長く実感できます！
追伸
クワンソウの効果効能については現在も研究中とのこと。しかしながらすでに睡眠効果があることは証明済み。しかも副作用ナシ。これだけでも、ストレス大国＆睡眠不足大国の日本においては多くの方が気になる商品です。
良好な睡眠は、健康や美容にも大きな効果をもたらします。睡眠薬に依存している方、なかなか眠れない方は一度クワンソウを使った料理やクワンソウ茶、クワンソウのサプリメントなどを試してみませんか？
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